第５回「慕情」

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同じ頃澪は貧しい仮住まいの東屋の薄ぺらな布団の上に座ったままで眠れぬ夜を過ごし夜が白んでくるのを知らずにいた。長い時間ひとりぽっちでまんじりともせずに尚三との思い出に浸っていた。澪にとって尚三は白馬に乗った王子であった。その想いは紛れもなく疑う余地は無かった。澪が両親の痴話喧嘩にはじかれて外でひとり侘しい時を潰していた時に澪の前に突然訝しく眉を狭めて澪の前に現れて澪を見つめ「一緒に遊ぼう！」と言ってくれた。その時の尚三はきっととても緊張していてあんなに訝しげな顔立ちになったのだと思い出して澪はひとり思い出し笑いに耽った。尚三の笑顔は澪のかけがえの無い思い出だ。心の底から搾り出すように眩しい笑顔を見せてくれた。澪は今でも尚三が大好きだった。大好きだから離れる決心ができたのだと思った。
　このまま豊かさに甘んじて見過ごしていては尚三の人生が壊れてしまいそうで堪えられなかった。貧しくてもいい尚三に昔の心を取り戻して欲しかった。尚三はやさしさが眩しい程心が純な男気に覆われていた子供であったことが唯一澪の大切な人生の支えだったのっだから。そんな尚三が澪を幸せにする事に夢中になって自分の目を曇らせていることに気付かないのが澪はくやしかった。澪が愛した尚三と言う男は金に目をくらませて善悪を取り違えるような男ではないと知っていた。自分が尚三の側を離れることで尚三はきっと自問自答して過ちを自分自身で糺す事ができると信じていた。
　だから尚三のもとを離れて暮らすことはこのうえなく辛かったがその辛さを犠牲にしても尚三に思い直す機会を与えてあげたいと思った。澪は何年でも待つつもりだった。尚三はきっと昔の尚三に立ち戻って昔のあの天真爛漫な笑顔で再び澪の前に現れ微笑んで連れ戻ってくれる。病に冒された澪の体がそれまで持ち堪えられるかどうかは分らないがそれはその時の運命次第と思い切って居られた。死んだ跡から気付いてもそれはそれで充分だと納得した。今まで幸せを培ってくれたのは間違いなく尚三の今までの生き様なんだと。もうここまででも充分すぎる幸せな日々があった。ただ赦せないことは赦せないこととしてけじめを付けて死を迎えたいと望んでいた。
　澪の体は弱りきっていた母として妻として女としてひとりの人間として精一杯生き抜いてきて疲れ果てていた。激動の時代の荒波はひとりの家庭を守る女にさえ激しき飛沫をあげて覆いかぶさり呑み込んで過ぎ去った。その荒波の何奇跡的に命を残され生きられたようなものであった。生きているということだけでありがたいと思えるくらいの激しい嵐の時代を生き抜いて来た。だから思い起こせば平和な幸せだけが蘇える訳はなかった。幸せのほうが心の記憶の大半の部分を占めてはいたがそれは不幸に蓋を被せて生きてきただけのことだ。心に残っている総てがそうではなかった事を長い宵の闇の中でひとつひとつ思い起こしていた。辛かったこと悲しかったこと切なかったこと侘しくてどうしょうも無い時につまらなく女の性をさらけ出した事などあらためて自分と向き合いもうひとりの澪が今までの澪の生き様を見つめ直していた。思い起こした過去の記憶を反芻するようにあげ戻し噛み砕き再び自分の胸の奥底へ仕舞込んだ。そうして過去を掘り起こして見ても過ぎ去った過去は過去でしかなく楽しみも悲しみも二度と同じ感慨を味わうことなどできないしましてややり直すことなど不可能であった。人生？辛いけど楽しかった・・・。澪はそう思った。そうして一夜が過ぎた。
　澪は板戸の隙間から淡い薄日が差し込んでくるのを知った。僅かな隙間から差し込む光は闇を裂き輝いていた。その光の中に陽炎のよう立ち上る朝靄を感じてそのやわらかな陽光に微笑みを取り戻して布団の上から立ち上がって板戸をあけた。
　東の峰に顔を覗かせつつある朝日の輝きを目にした澪は右手を翳して左手で袂を押さえつつ微笑み見ながらご来光を拝した。眩しかった。澪の顔が朝焼けに輝く。澪はその眩しさがいわれなく嬉しくて微笑を深めて歯を見せて笑顔が蘇えった。清清しさが溢れて澪を幸福感が支配した。束の間澪は一人ぼっちを忘れた。徹夜の疲れが一変に吹っ飛び明るい兆しが朝の輝きとともに訪れてくる気配を感じずには居られないほどになった。しばし朝日の創る荘厳な朝焼けを堪能してすべての悲しみをその輝きで消してしまいたいと願った。はたして神は澪の願いを聞きとどけてくれるのだろうか。それは神のみぞ知ることである。
　つづく・・・。

第４回「回想」

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呆然としている尚三の脳裏に幼い頃の記憶が走馬灯のように浮かび上がってくる。澪が古く擦れた赤い着物に薄い桃色の可愛い帯を締めてその帯の結び垂れた帯足を跳ね上げながら尚三のところへ駆け寄ってくる。尚三はそんな澪の弾けそうな笑顔がたまらなく好きだったことを今更に思い出している。澪の家は尚三の屋敷の裏長屋にあった。尚三の父がその長屋の大家であったのだが尚三の家もそんなに裕福な暮らしぶりではなかった。というか尚三の家が貧しいと言うのではなく日本の国全体がそういう時代でもあった。廃藩置県で世の中が変わって武士の魂というべき帶刀を禁じられ藩籍とともに職を失った。世の中にはそんな不遇が自然に存在していた。土地のある者はまだいいほうでその日を暮らすお金にさえ事欠く者たちも多くあった。尚三の家はたまたま前者で澪の家が後者であった。身分や家柄の違いは少なかれあったがその恩恵が与えられていたのは限られた者たちだけであった。そんな時代の子供の頃に澪と出遭った。幼少期の思いをいつまでも変わらずに持ち続けて尚三は澪と年若くして契り合って夫婦となった。そんな幼い頃には澪の家は両親が不仲で酒びたりの父がたびたび大声をあげて暴れることがあった。そんな澪の家の事情に怪訝を抱いた尚三がある日自分の父に聞いた。「お父様、澪の家はどうして喧嘩ばかりしているんですか？」そんな尚三の幼い澪への思いやりの言葉に尚三の父は深くため息をつきながらこう答えた。「あれか？あれはな・・・。貧乏が悪いんじゃ。なんかお前は子供のくせしてそげんなことに気回さんでいいからいっぱい勉強して偉い人になちゃれ。そうすりゃ貧乏を世の中から失くすことが出来るかもしれんきにな。」こう答える父の目を見て尚三は貧乏が如何のだなと理解し澪を救うためには金を稼がないととだめなんだなと考えた。子供心に短絡的な思いやりではあったがその時尚三は何が何でも澪を幸せにしたい思いが募りその思いを半生引きずって頑張って生きた。三人の子を授かり順調に歩んでいた。金さえあれば澪を喜ばすことができる。疑いもなく突っ走って生きた。子供の頃澪とふたりで駆け回って遊んでいた頃のようにいつでも澪は自分の後を追い従って来ているものと思い込んで生きた。必ず澪を幸せにする。そんな一途な子供心を昇華させる様に一身腐乱に歩んで今それが適ったと安堵しょうとした矢先だった。有無を言わずとも尚三は澪が功を成した尚三を祝福して喜んでくれると信じていた。疑いなど微塵も抱かなかった。真実尚三は信じられない気持ちになって取り乱した。事実は尚三に重く熨しかかり尚三を闇の中へ突き落としていた。
澪がこの家から去って行った時に一体何が起こったのか理解できずに暴れまくった。けれど疲れ果て困憊した尚三の心の片隅から真理が戸を開いて顔を覗かせ暗い闇に明かりを射してきた。尚三は澪が酒乱の父親のいる家庭の中でも幸せに暮らしていたということに気づかされた思いであった。澪の家の生活の一部分を垣間見て貧乏な生活に極端な嫌悪感を勝手に抱いていたのかも知れない。「貧乏は如何・・・。貧乏は人間を腐らせるんじゃ。」と言って憚ることなく歩んだ人生が結果として完全に過ちであった事を認めざるを得なかった。澪が去った時は怒りと悔しさで気が狂った。だが今落ち着いて気づいて澪の考え方に人間としての曲がった処が無いことは今の尚三に充分理解ができた。貧乏暮らしでも澪の心は辛く感じてはいなかたのだとやっと気がついた。尚三はそんな澪の母親のことを思い出した。たしかに澪の母親は気丈でも温もりのある思いやり溢れる母であったことを思い出す。酒に酔った勢いで暴れる夫が自分の最良の夫だと悟っているようなしなやかな心とやわらかなやさしさを満面の笑顔が振りまいている明るい気さくな人であることを再び思い出した。澪が尚三に言い続けていた尚三の暗く翳った悪の部分がやっと自分の理性で見つめることができた。正義が露わになって尚三の脳天を鉄槌のように打ち抜いた。澪が言った言葉の意味を知るのに長い歳月を費やし澪の気持ちを蝕んでいた自分の性悪な部分に今やっと光が射してきた。尚三は深いため息とともに天井を向いていた体を東の窓の方へ向ける。虚ろに開いて潤んだ瞳がカーテンの隙間の東の空を捉えた。薄明かりに空が白み始めている。それはまるで今の尚三の心を覗くような澄んだ空だった。
つづく・・・。

第３回「感情」

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　理屈では解っていた澪に指摘されるまでも無かった。道理ぐらい物心ついた時から解っている。十分すぎるほどに・・・。だが道理や理念を前にかざして生きていては成り上がれなかった。澪を幸せにするためにも成り上がる必要が尚三にはあった。だからそれがたとえ道にはずれたことでも目を瞑って突き進むしかないと思って生きた。上まで登ればどうにかなる。澪の心変わりに期待した。だが来るところまできて登るところまで登りつめて澪を待ってみたが結局去っていった。尚三は己自身の安易さ曖昧さを恥じた。結局のところ澪の心を掻きまわして苦しめ続けてだけだったのだろうか。尚三にははっきりとした澪の気持ちが見えているつもりだった。それが見事にすれ違っていて二人が向かう希望の明かりが別の場所にあった事を知った。今となっては自分だけでも振出しへたち戻るしか修復の術は無い。嫌修復はどんなことをしても不可能かもしれないと思った。いままでに三山と澪のことを裏切り続けてきた自分に腹が立つ。澪に詫びなければすまないことに気づいたがもう遅いのかもしれなかった。捨てられて初めて知った。まるで幼い子供のようだと思った。情けない思いと澪に詫びたい思いが湧き上がった。泪が乾いて止まった。ゆっくりと瞼を閉じた。脳裏に澪を罵声し暴力を振るっている鬼のような形相をしている自分の影が蘇えった。辛かった。絶えられないほどの屈辱感を澪に浴びせ続けていた自分に気がつき出した。今まで一体何が自分に足りないもであるのかを澪が明確に教えて自分の前から去った。その事実から尚三は逃れ出ることはできないのだ。はっきりと心に澪の言葉が蘇えった。「今の仕事を辞められんとね？」と尚三に問う澪のそう言う言葉を何度耳にしたことだろう。その都度尚三は澪に答えていた。「貧乏はいかん。貧乏は人間を腐らせる。」そう言い続けて突き進んで生きて来た。それが今はっきりと間違いであることを尚三は悟った。自分のこれまでの姿に愕然となった。金を手にして腐ってしまっている自分に気づいて驚いた。澪が其れを尚三に教えて去っていった。何度考えても結論はそこに行き着く。尚三は両手を畳に落とした。首が肩をすり抜け頭がうな垂れて畳をこすった。尚三はそのまま畳の上に転がって呆然としていた。　つづく。

第２回「驕り」

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　鞘のままの日本刀を振り続けて尚三は息が切れ肩を怒らせたままだらりと両腕を下げ強く歯ぎしみをする。奥歯が噛み砕かれそうなほど顔面仁王ののような形相になってゆく。暫くして肩の力が抜けたように見えて背中が丸みをおびた。その変化に加えて尚三は顔面に込められた悪意が和らぎ吊り上った瞼がまるで重力に引かれるようゆっくりと閉じてゆく。上の瞼が下の瞼に到達する寸前右足の膝が崩れた。崩れてうなだれ、うな垂れたままで目を見開いていた。闇に慣れて目が畳の筋を読む。その畳の筋にひとつふたつと零れるものがあった。闇の中の尚三の瞼の中は愛惜の泉が沸きあがっていた。澪への想いがとめどなく湧き上がる。どんなに見栄を張り、虚勢を借ってみようとも澪を手放すことなど今の尚三にはありえない。澪と始めて出遭った日々の一つ一つが澪と交わした約束の一つ一つが尚三の人生を形成し成長させてくれた。澪が在って今の自分が在る。十分すぎるほど尚三はいつでも自覚していた。自覚しながらも自分に甘え、澪に甘えて生きた。その結末があっけない決別の幕を思いもよらないところで思いもよらない時期に思いもしなかた最愛の相手に引かれてしまった。まさか、と思っていた。ここまで立身出世した男を見限る女がこの世に存在するはずが無いだろうと奢っていた。驕りが仇となった。愛を欠いている行為であったことが見えてきた。悔しかった。日本刀を手に暴れているときは振り向かない澪の心に悔しさを募らせていたが大暴れして空虚のなかで猛省を迫られる自己の真実と向き合い振り返ってみると己の心の卑しさや汚さが新たな尚三の悔しさの源泉であった。その汚れた泉が闇の中で二人の愛の巣であった畳の中へ吸い込まれて少しずつ浄化してくれた。鞘のままの日本刀を首に支えとしてしがみ付いたままで尚三は汚れた過去を洗い流していた。

続く・・・

交錯

【 第 壱 回 】
[苛立ち] 作者：崋山宏光へメールする！

　尚三は澪がもう二度と澪自身の意思でこの家に戻らないことを悟った。無言のまま尚三は邸の二階へと上がっていった。澪と３０年近く寝起きをともにした自分たちの部屋に入り床の間の先祖伝来の飾り鞘の日本刀を手にした。鞘の中央付近をわしづかみにしていきなり日本刀の柄の先端部を床の間の壁に掛けられている己の若き頃の写真の額の己自身めがけ両手に渾身の力を込めて力任せに打ち付けた。ガシャっと鈍い音で額のカラスに放射状のひび割れができた。ガラス片が床にガシャリと落ち飛び散った。さらに両隣に並んで掲げられていた尚三の柔道と剣道の段位認定状の飾り額をもたてつづけにぶち割った。大きく剣状に割れたガラス片がグサリと床の間の板に突き立った。尚三は目を怒りで大きく見開いたままその場に仁王立ちした。怒りで歪んだ唇からうめき声がもれる。ガラスが割れ落ち裏板がはずれ飾り額の金縁の枠が壁に斜めに掛って落ちそうなまま揺れながら留まっていた。尚三は怒りに目を見開き宙を睨んだまま今来た方向へ振り返った。振り返りざまに天井から宙空に吊り下がっているさほど明るくは無い裸電球を鞘のままの日本刀で上段から渾身の一撃で叩き割った。剣道４段の振りぬいた鞘のままの日本刀が鋭く唸りをあげて上から下へ弧を描く。尚三の怒りの一撃を受けた裸電球は衝撃で破裂しポーンと鳴る破裂音とともに薄いガラス片が粉々なって部屋の四方へ飛び散った。破裂音を残して砕けちった電球の明かりは失せて光源の絶たれた部屋は暗黒の闇となった。目前の視界が闇に遮られた部屋で行き場の失った尚三は深淵の闇がもたらした行き場の無い部屋が己の心の闇そのものであった。闇に染まってさえも尚三の怒りは留まるところを知らず尚三は暗闇の中で鞘のままの日本刀を振り回し続けていた。

つづく

このブログは現在書きかけの項目です。暇を見て随時書き足してゆきますのでまた訪れてください。ありがとうございました。

作者：芳賀宏光